El río Ottawa marca un límite de 1.271 kilómetros entre Ontario y Quebec, y el punto de salida de Gatineau en 160 Laurier Street se encuentra precisamente donde el río Gatineau se une al canal principal.
El servicio comercial de pasajeros desde este muelle comenzó en 1967, año del centenario de Canadá, cuando el gobierno federal abrió la costa a la navegación recreativa. Hoy en día, el crucero por el río Ottawa (salida desde Gatineau) opera desde un muelle de carga de madera convertido que alguna vez sirvió al complejo industrial E.B. Eddy, cuyas operaciones de pulpa y papel definieron la economía de Gatineau durante más de un siglo.
Los cruceros recorren un circuito de trece kilómetros que pasa por debajo de cinco puentes y ofrece vistas despejadas de las agujas neogóticas de Parliament Hill, la Corte Suprema de Canadá y el prisma cristalino de la Galería Nacional diseñado por Moshe Safdie. La anchura del río varía desde los 400 metros en Chaudière Falls hasta casi un kilómetro en Kettle Island, y la profundidad fluctúa con el deshielo primaveral y el drenaje otoñal gestionado por la Junta de Planificación de Regulación del Río Ottawa. Los pasajeros en la cubierta superior pasan a menos de 200 metros de la central hidroeléctrica de Chaudière Falls, donde 60.000 metros cúbicos de agua por minuto caen quince metros a través de turbinas que generan 136 megavatios.
Los operadores de las embarcaciones mantienen una flota de naves con casco de aluminio de dos niveles certificadas para 150 pasajeros, con salones inferiores cerrados y cubiertas superiores al aire libre. La ruta turística estándar sigue la orilla norte de Ontario río arriba hasta Kettle Island, cruza al lado de Quebec en Rockliffe Park y regresa por la costa de Gatineau pasando por el Museo Canadiense de Historia. La narración se realiza en ambos idiomas oficiales y cubre las rutas de transporte algonquinas, la navegación de balsas de madera y el incendio de Hull-Ottawa de 1900 que destruyó dos tercios de ambas ciudades. Los tours en autobús anfibio salen desde el mismo muelle y pasan de la carretera al río en una rampa de hormigón adyacente al pabellón del parque Jacques-Cartier.
La temporada navegable del río se extiende desde principios de mayo hasta finales de octubre, limitada por la formación de hielo y los protocolos de inundaciones primaverales. La temperatura del agua promedia 18°C en julio y desciende a 4°C a mediados de octubre. Los avistamientos de vida silvestre incluyen garzas azules anidando en Bate Island, águilas pescadoras cazando sobre los rápidos Remic y alojamientos de ratas almizcleras a lo largo de las ensenadas pantanosas de Pointe-Gatineau. La terminal de salida opera diariamente de 09:00 a 19:00, con el embarque final a las 18:00 para acomodar un crucero de noventa minutos que regresa antes del anochecer.
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