Il fiume Ottawa segna un confine di 1.271 chilometri tra l'Ontario e il Quebec, e il punto di partenza di Gatineau al 160 di Laurier Street si trova esattamente dove il fiume Gatineau si unisce al canale principale.
Il servizio passeggeri commerciale da questo molo è iniziato nel 1967, anno del centenario del Canada, quando il governo federale ha aperto il lungofiume alla navigazione ricreativa. Oggi la crociera fluviale a Ottawa (partenza da Gatineau) opera da un molo di carico del legname convertito che un tempo serviva il complesso industriale E.B. Eddy, le cui attività di cellulosa e carta hanno definito l'economia di Gatineau per oltre un secolo.
Le crociere percorrono un anello di tredici chilometri che passa sotto cinque ponti e offre viste senza ostacoli sulle guglie neogotiche di Parliament Hill, sulla Corte Suprema del Canada e sul prisma cristallino della National Gallery progettato da Moshe Safdie. La larghezza del fiume varia dai 400 metri alle cascate di Chaudière a quasi un chilometro a Kettle Island, e la profondità fluttua con lo scioglimento primaverile e il deflusso autunnale gestito dall'Ottawa River Regulation Planning Board. I passeggeri sul ponte superiore passano entro 200 metri dalla stazione idroelettrica delle cascate di Chaudière, dove 60.000 metri cubi d'acqua al minuto cadono per quindici metri attraverso turbine che generano 136 megawatt.
Gli operatori delle navi mantengono una flotta di imbarcazioni a due ponti con scafo in alluminio certificate per 150 passeggeri, con saloni inferiori chiusi e ponti superiori all'aperto. Il percorso turistico standard segue la costa settentrionale dell'Ontario a monte fino a Kettle Island, attraversa il lato del Quebec a Rockliffe Park e ritorna lungo la costa di Gatineau oltre il Canadian Museum of History. La narrazione viene fornita in entrambe le lingue ufficiali e copre i percorsi di portage degli Algonchini, la navigazione delle zattere di legname e l'incendio di Hull-Ottawa del 1900 che distrusse due terzi di entrambe le città. I tour in autobus anfibi partono dallo stesso molo e passano dalla strada al fiume su una rampa di cemento adiacente al padiglione del Jacques-Cartier Park.
La stagione navigabile del fiume va dall'inizio di maggio alla fine di ottobre, limitata dalla formazione di ghiaccio e dai protocolli contro le inondazioni primaverili. La temperatura dell'acqua è in media di 18°C a luglio e scende a 4°C a metà ottobre. Gli avvistamenti di fauna selvatica includono aironi azzurri che nidificano a Bate Island, falchi pescatori che cacciano sopra le Remic Rapids e tane di topo muschiato lungo le insenature paludose di Pointe-Gatineau. Il terminal di partenza è operativo tutti i giorni dalle 09:00 alle 19:00, con l'ultimo imbarco alle 18:00 per consentire una crociera di novanta minuti che rientra prima del tramonto.
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