La rivière des Outaouais marque une frontière de 1 271 kilomètres entre l'Ontario et le Québec, et le point de départ de Gatineau au 160, rue Laurier se situe précisément là où la rivière Gatineau rejoint le chenal principal.
Le service commercial de passagers depuis ce quai a débuté en 1967, année du centenaire du Canada, lorsque le gouvernement fédéral a ouvert le front de mer à la navigation de plaisance. Aujourd'hui, la croisière en bateau sur la rivière des Outaouais (départ de Gatineau) opère à partir d'un ancien quai de chargement de bois qui servait autrefois au complexe industriel E.B. Eddy, dont les activités de pâte et papier ont défini l'économie de Gatineau pendant plus d'un siècle.
Les croisières parcourent une boucle de treize kilomètres qui passe sous cinq ponts et offre une vue imprenable sur les flèches néo-gothiques de la Colline du Parlement, la Cour suprême du Canada et le prisme cristallin du Musée des beaux-arts du Canada conçu par Moshe Safdie. La largeur de la rivière varie de 400 mètres aux chutes Chaudière à près d'un kilomètre à l'île Kettle, et la profondeur fluctue avec la fonte des neiges printanière et les baisses de niveau d'automne gérées par la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais. Les passagers sur le pont supérieur passent à moins de 200 mètres de la centrale hydroélectrique des chutes Chaudière, où 60 000 mètres cubes d'eau par minute chutent de quinze mètres à travers des turbines qui génèrent 136 mégawatts.
Les exploitants des navires entretiennent une flotte d'embarcations à deux ponts à coque en aluminium certifiées pour 150 passagers, avec des salons intérieurs fermés et des ponts supérieurs en plein air. L'itinéraire touristique standard suit la rive nord de l'Ontario en amont jusqu'à l'île Kettle, traverse vers le côté québécois au parc Rockliffe et revient via le littoral de Gatineau en passant devant le Musée canadien de l'histoire. Le commentaire est assuré dans les deux langues officielles et couvre les routes de portage algonquines, la navigation par radeaux de bois et l'incendie de Hull-Ottawa de 1900 qui a détruit les deux tiers des deux villes. Les excursions en bus amphibie partent du même quai et passent de la route à la rivière sur une rampe en béton adjacente au pavillon du parc Jacques-Cartier.
La saison navigable de la rivière s'étend de début mai à fin octobre, contrainte par la formation de glace et les protocoles de crue printanière. La température de l'eau atteint en moyenne 18°C en juillet et tombe à 4°C mi-octobre. Les observations de la faune incluent des hérons bleus nichant sur l'île Bate, des balbuzards pêcheurs chassant au-dessus des rapides Remic et des huttes de rats musqués le long des bras marécageux de Pointe-Gatineau. Le terminal de départ est ouvert tous les jours de 09:00 à 19:00, avec le dernier embarquement à 18:00 pour accueillir une croisière de quatre-vingt-dix minutes qui revient avant le crépuscule.
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