O Rio Ottawa marca um limite de 1.271 quilômetros entre Ontário e Quebec, e o ponto de partida de Gatineau na 160 Laurier Street situa-se precisamente onde o Rio Gatineau se junta ao canal principal.
O serviço comercial de passageiros a partir deste cais começou em 1967, ano do centenário do Canadá, quando o governo federal abriu a orla para navegação recreativa. Hoje, o cruzeiro fluvial em Ottawa (partida de Gatineau) opera a partir de um cais convertido de carregamento de madeira que serviu ao complexo da fábrica E.B. Eddy, cujas operações de celulose e papel definiram a economia de Gatineau por mais de um século.
Os cruzeiros navegam um circuito de treze quilômetros que passa por baixo de cinco pontes e oferece vistas desobstruídas das torres em estilo Neogótico do Parliament Hill, da Suprema Corte do Canadá e do prisma cristalino da Galeria Nacional, projetado por Moshe Safdie. A largura do rio varia de 400 metros nas Chaudière Falls a quase um quilômetro na Kettle Island, e a profundidade flutua com o degelo da primavera e o rebaixamento do outono, gerenciado pelo Conselho de Planejamento de Regulação do Rio Ottawa. Os passageiros no convés superior passam a menos de 200 metros da estação hidrelétrica de Chaudière Falls, onde 60.000 metros cúbicos de água por minuto caem quinze metros através de turbinas que geram 136 megawatts.
Os operadores de embarcações mantêm uma frota de barcos de alumínio com dois andares, certificados para 150 passageiros, com salões inferiores fechados e decks superiores ao ar livre. A rota turística padrão segue a margem norte de Ontário rio acima até a Kettle Island, cruza para o lado de Quebec no Rockliffe Park e retorna pela costa de Gatineau, passando pelo Museu Canadense de História. A narração é feita nos dois idiomas oficiais e abrange rotas de transporte algonquinas, navegação de jangadas de madeira e o incêndio de Hull-Ottawa de 1900, que destruiu dois terços de ambas as cidades. Passeios de ônibus anfíbio partem do mesmo cais e fazem a transição da estrada para o rio em uma rampa de concreto adjacente ao pavilhão do Parque Jacques-Cartier.
A temporada navegável do rio vai do início de maio até o final de outubro, limitada pela formação de gelo e protocolos de cheias de primavera. A temperatura da água é em média 18°C em julho e cai para 4°C em meados de outubro. Avistamentos de vida selvagem incluem garças-azuis nidificando na Bate Island, águias-pescadoras caçando acima das Remic Rapids e tocas de ratos-almiscarados ao longo dos canais pantanosos de Pointe-Gatineau. O terminal de partida funciona diariamente das 09:00 às 19:00, com o embarque final às 18:00 para acomodar um cruzeiro de noventa minutos que retorna antes do anoitecer.
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